Network
PATRIOT BEKASI - Siapa di antara kita yang tidak merasa senang dan puas saat menyantap sajian makanan enak yang membuat hati dan perut senang, tanpa mengetahui alasannya?
Namun, perasaan ini memiliki penjelasan ilmiah. Sebuah tim peneliti internasional telah menemukan hubungan baru yang menakjubkan antara usus dan otak, yang menyatakan bahwa konsumsi makanan enak dan bergizi menyebabkan pelepasan bahan kimia serotonin, yang memberikan perasaan bahagia.
Sinyal fisiologis dan metabolik
Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menemukan banyak hal tentang hubungan penting antara usus dan otak. Makan sangat menarik karena melibatkan sistem saraf yang berinteraksi dengan sinyal lingkungan (seperti bau makanan) dan sinyal fisiologis dan metabolik, menurut apa yang dilaporkan situs New Atlas dari jurnal Current Biology.
Baca Juga: Perangi Obesitas pada Anak, Pemerintah Inggris Larang Iklan Minuman dan Makanan Tidak Sehat
Kerongkongan dan otak
Baru-baru ini, para peneliti dari Universitas Bonn di Jerman dan Universitas Cambridge di Inggris melakukan penelitian untuk lebih memahami bagaimana kerongkongan berkomunikasi dengan otak saat makan, dan lebih spesifik lagi.
Rekan peneliti studi Michael Pankratz, dari Institute of Medical and Life Sciences (LIMES) di Universitas Bonn, mengatakan bahwa tim peneliti berusaha untuk “mendapatkan pemahaman rinci tentang bagaimana sistem pencernaan berkomunikasi dengan otak saat makan.”
Ia juga menjelaskan bahwa "agar para peneliti dapat melakukan hal ini, penting untuk memahami neuron mana yang terlibat dalam aliran informasi dan bagaimana mereka distimulasi."
100 miliar neuron
Alih-alih memeriksa 100 miliar neuron di otak manusia, para peneliti memilih tubuh larva lalat buah yang relatif tidak terlalu padat, yang berisi sekitar 10.000 hingga 15.000 neuron.
Mereka memotong seluruh larva menjadi ribuan irisan yang sangat tipis dan memindai irisan tersebut menggunakan mikroskop elektron. Pemindaian tersebut kemudian digunakan untuk merekonstruksi semua neuron dan organ target saraf yang menghubungkan sistem saraf sistem pencernaan larva ke otak.
Reseptor regangan
Mereka menemukan sejenis reseptor regangan di kerongkongan larva, yang terhubung ke sekelompok 6 neuron penghasil serotonin di otak.
Serotonin adalah senyawa kimia yang terlibat, di antara fungsi biologis lainnya, dalam mengendalikan suasana hati. Ini memberikan perasaan euforia. Karena alasan ini, kadang-kadang disebut sebagai bahan kimia yang membuat perasaan nyaman.
Namun, para peneliti juga menemukan sesuatu yang sangat menarik tentang cara sel serotonin ini merespons makanan yang telah dikonsumsi.
Makanan berkualitas baik
“(Sel yang memproduksi serotonin) dapat mendeteksi apakah (seseorang sedang makan) makanan atau tidak dan juga mengevaluasi kualitasnya,” kata Andreas Schoofs, yang juga bekerja di LIMES Institute dan peneliti utama dalam penelitian tersebut.
Dia menambahkan bahwa mereka hanya menghasilkan serotonin jika makanan terdeteksi. Makanan berkualitas baik, yang pada gilirannya memastikan ulat terus makan.
Hal yang dimaksud dengan makanan berkualitas baik oleh para peneliti adalah makanan yang memiliki nilai gizi, bukan makanan lezat, yang menunjukkan bahwa neuron melakukan semacam kontrol kualitas pada apa pun yang dicerna.
Otak memandang makanan yang mengandung nutrisi sebagai hadiah, yang mendorong neuron melepaskan serotonin, yang membuat larva merasa senang dan terus makan.
Karena ini merupakan mekanisme yang sangat penting untuk kelangsungan hidup, para peneliti percaya bahwa mekanisme yang sama mungkin juga terjadi pada manusia.
Mengobati anoreksia atau makan berlebihan
Selain itu, para peneliti menekankan bahwa “meskipun terdapat perbedaan dalam jumlah jenis sel dibandingkan dengan lalat, akan menarik untuk mengetahui apakah serotonin juga memantau penyelesaian pekerjaan yang bermakna secara biologis seperti menelan atau aktivitas vital lainnya pada mamalia.”
Jika sirkuit esofagus-otak sudah ada pada manusia, ini bisa menjadi cara untuk mengatasi gangguan makan seperti anoreksia atau makan berlebihan.
Namun, hal ini mungkin memerlukan waktu bertahun-tahun lagi. “Saat ini belum cukup banyak penelitian yang ditemukan mengenai cara kerja sirkuit kendali manusia,” kata Pankratz menyimpulkan.***
