PR BEKASI – Para arkeolog telah memecahkan misteri 4.000 tahun setelah mempelajari genom 13 mumi yang terkubur di Cekungan Tarim, China barat.
Satu abad setelah penemuan mereka di Gurun Taklamakan, para arkeolog akhirnya berhasil mengidentifikasi nenek moyang mumi tersebut.
Hingga saat ini, mumi yang diawetkan secara alami itu diyakini milik para migran Zaman Perunggu yang melakukan perjalanan ribuan mil ke China dari barat.
Baca Juga: Ilmuwan Temukan Spesies Baru Manusia Purba, Diduga Nenek Moyang Langsung Manusia Modern
Setelah penemuan mereka, para arkeolog terjebak dalam perdebatan sengit tentang asal-usul mereka dan dari mana tepatnya di Asia Barat mereka berasal.
Berdasarkan fitur wajah mumi yang diawetkan, teori terkemuka menyatakan bahwa mumi itu memiliki nenek moyang Eropa.
Namun menurut sebuah laporan baru di Nature, para peneliti di China telah melacak nenek moyang mumi tersebut ke kelompok lokal pemburu-pengumpul Zaman Batu yang tinggal di Asia sekitar 9.000 tahun yang lalu.
Baca Juga: Ilmuwan Prancis ungkap Nenek Moyang Terdekat dari SARS-CoV-2 Penyebab Covid-19, Ada di Asia Tenggara
Terobosan ini dibuat setelah tim peneliti internasional menganalisis DNA dari 13 mumi Cekungan Tarim yang berusia antara 4.100 dan 3.700 tahun yang lalu, serta lima mumi lainnya yang ditemukan di Cekungan Dzungarian di dekatnya.
Mumi-mumi yang terakhir semuanya berusia sekitar 5.000 hingga 4.800 tahun yang lalu dan menurut para peneliti merupakan sekelompok orang dari budaya Xiaohe.
Komunitas pertanian ini tersebar di seluruh wilayah Xinjiang China dan sangat erat dan tidak berkembang biak dengan kelompok luar.
Baca Juga: Ilmuwan Temukan Fosil 'Nenek Moyang' Buaya Berusia 150 Juta Tahun di Chili
Alison Betts, seorang arkeolog di Universitas Sydney, Australia, mengatakan kepada peneliti Nature bahwa timnya pada awalnya belum memiliki data yang jelas terkait mumi tersebut,
"Kami tahu banyak tentang orang-orang ini, secara fisik, tetapi kami tidak tahu apa-apa tentang siapa mereka dan mengapa mereka ada di sana," katanya, dikutip Pikiranrakyat-Bekasi.com dari Express, Minggu, 31 Oktober 2021.
Profesor Betts mengkhususkan diri dalam arkeologi Jalur Sutra dari Timur Dekat ke Cina, dengan minat khusus pada orang-orang nomaden.
Baca Juga: Ilmuwan Ungkap Nenek Moyang Asia Sudah Pernah Terjangkit Virus Corona Sejak 25 Ribu Tahun Lalu
Beberapa mumi Cekungan Tarim ditemukan mengenakan kain wol dan pakaian yang mirip dengan mode yang ditemukan di barat.
Kuburan mumi tersebut juga dilengkapi dengan tulang hewan, produk susu, millet dan gandum, menandakan adanya teknologi pertanian yang lebih khas dari Eurasia.
Akibatnya, para peneliti berteori bahwa orang-orang bermigrasi dari barat, melewati Siberia, Afghanistan atau Asia Tengah.
Baca Juga: Ilmuwan Temukan DNA Manusia Berusia 25 Ribu Tahun, Nenek Moyang Manusia Asia dan Eropa?
Tapi teori asal ini benar-benar hancur setelah studi DNA, yang berbasis di AS, Jerman, Korea Selatan dan Cina.
DNA mumi diurutkan dan dibandingkan dengan kumpulan data lebih dari 100 orang dari masa lalu kuno, serta lebih dari 200 kelompok orang modern.
“Kami menemukan bahwa mumi Cekungan Dzungaria Zaman Perunggu Awal menunjukkan keturunan yang didominasi Afanasievo dengan kontribusi lokal tambahan, dan mumi Cekungan Tarim Zaman Perunggu Awal–Tengah hanya berisi leluhur lokal,” katanya.
Baca Juga: 4 Ilmu Kanuragan Tersakti, Diciptakan Nenek Moyang di Indonesia untuk Lawan Penjajah
Orang-orang Xinjiang utara berbagi sebagian DNA mereka dengan sekelompok orang Zaman Perunggu dari Pegunungan Altai di Asia Tengah yang hidup sekitar 5.000 tahun yang lalu.
Namun, 13 mumi dari Cekungan Tarim tidak memiliki nenek moyang yang sama karena mereka tampaknya murni terkait dengan sekelompok pemburu-pengumpul yang tinggal di Kazakhstan sekitar 9.000 tahun yang lalu.
Para peneliti sekarang tertarik pada bagaimana mumi di Cekungan Tarim mendapatkan teknologi pertanian yang ditemukan di situs pemakaman mereka.***