PR BEKASI - Ketika koki selebritas AS David Burke membuka restoran keduanya di Riyadh awal Agustus, ratusan pria dan wanita Saudi memadatinya.
Para warga Arab Saudi ini ingin menikmati hidangan racikan David Burke dan “mocktail” buahnya dengan campuran DJ pop Arab dan Barat.
Biasanya, warga Arab Saudi melarikan diri dari negara gurun itu saat musim panas, tetapi pandemi membuat mereka berduyun-duyun ke restoran dan kafe salah satunya milik David Burke.
Noura, 21 tahun, seorang nyonya rumah Saudi di salah satu restoran kelas atas tersebut mengatakan dia telah memesan meja beberapa minggu sebelumnya.
“Sebelumnya, itu hal yang tak mungkin terjadi di bulan Agustus karena tidak ada orang di sini” katanya, sebagaimana dilansir PikiranRakyat-Bekasi.com dari Egypt Independen pada Jumat, 27 Agustus 2021.
“Sekarang, kami memiliki beberapa pelanggan tetap yang datang ke sini dan menghabiskan ratusan (real) setiap minggu," sambungnya.
Arab Saudi pada bulan Mei mengizinkan warganya untuk bepergian ke luar negeri tanpa izin resmi, setelah dilarang selama setahun.
Akan tetapi masih mempertahankan 'daftar merah' negara bagian yang tidak dapat mereka kunjungi, sehingga banyak yang memilih untuk menginap.
Konsumsi swasta tumbuh sebesar 1,3 persen pada kuartal pertama dari periode yang sama pada tahun 2020.
Angka itu di atas kuartalan sebelum pandemi dan penurunan pengeluaran luar negeri diperkirakan akan membuatnya tetap kuat.
Baca Juga: Arab Saudi dan UEA Gelisah Taliban Ambil Alih Afghanistan, Usahakan Kembali Pendekatan Pragmatis
Nilai transaksi point-of-sale di negara Teluk Arab, salah satu indikator belanja konsumen, melonjak 71,7 persen tahun-ke-tahun di bulan Mei, bulan liburan populer, menjadi 40,27 miliar riyal.
Angka ini naik lebih lanjut 4,6 persen pada skala tahunan di bulan Juni.
Terutama didorong oleh lonjakan 96,7 persen dalam pengeluaran untuk restoran dan hotel.
Selain itu karena adanya peningkatan 6,6 persen dalam pengeluaran untuk makanan dan minuman.
Baca Juga: Arab Saudi Tempati Urutan Pertama dalam 4 Kategori Kewirausahaan Internasional dari 45 Negara
"Konsumsi swasta telah rebound cukup kuat dan diharapkan menjadi pendorong utama pemulihan pada 2021," kata Monica Malik, kepala ekonom di Abu Dhabi Commercial Bank.
“Ini mencerminkan pengeluaran yang terjebak dan tahap awal dalam pengembangan sektor pariwisata," ujarnya.
Menurut data Bank Dunia, konsumsi rumah tangga menyumbang hampir 43 persen dari ekonomi Arab Saudi pada tahun 2020.
Lonjakan tersebut disambut baik dengan perasaan lega setelah terpukul dengan pandemi dan runtuhnya harga minyak pada tahun lalu.
Baca Juga: Taliban Kendalikan Kabul, Arab Saudi Siap Berdiri Bersama Rakyat Afghanistan
Restoran, kafe, bioskop, dan hotel penuh di ibu kota Riyadh, dan tempat-tempat baru terus bermunculan.
Dibantu juga dengan adanya beberapa pelonggaran seiring menurunkan kasus di negara tersebut.
Di restoran David Burke, restoran kedua dari enam yang ia rencanakan untuk dibuka di kerajaan, staf wanita dan pria muda Saudi berkumpul tentang tempat industri-chic.
Sementara seorang pemain perkusi wanita menemani DJ, sebuah adegan yang sulit untuk digambarkan satu dekade lalu.
Baca Juga: Pakar Arab Saudi Sebut Dosis Vaksin Ganda Berpotensi Percepat Eliminasi Covid-19
Penguasa de facto Putra Mahkota Mohammed bin Salman telah bergerak untuk membuka kerajaan konservatif tersebut.
Di mana segregasi gender pernah ditegakkan dengan kuat oleh polisi agama, dalam upaya meningkatkan kualitas hidup dan menarik perusahaan dan bakat asing.
Mengembangkan pariwisata domestik adalah ambisi utama pangeran muda itu.
Di mana reformasi sosial dan ekonominya telah disertai dengan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat dalam monarki absolut.***